Verificăm independent tot ceea ce recomandăm. Când cumpărați prin linkurile noastre, este posibil să câștigăm un comision. Aflați mai multe >
Filtrele de apă Big Berkey au un număr mare de fani. De ani de zile cercetăm cele mai bune carafe filtrante și cele mai bune filtre de apă pentru sub chiuvetă și am fost întrebați de multe ori despre Big Berkey. Producătorul susține că acest filtru poate elimina mai mulți contaminanți decât alte filtre. Cu toate acestea, spre deosebire de celelalte opțiuni de filtrare ale noastre, Big Berkey nu este certificat independent conform standardelor NSF/ANSI.
După 50 de ore de cercetare și teste de laborator independente ale afirmațiilor producătorului Big Berkey, rezultatele testelor noastre, precum și rezultatele unui alt laborator cu care am vorbit și ale unui al treilea laborator ale cărui rezultate sunt disponibile publicului, nu sunt în întregime consistente. Credem că acest lucru ilustrează în continuare importanța certificării NSF/ANSI: aceasta permite oamenilor să ia decizii de cumpărare pe baza unei comparații fiabile și comparative a performanței. În plus, deoarece sistemul Big Berkey este mai mare, mai scump și mai dificil de întreținut decât carafele și filtrele de sub chiuvetă, nu l-am recomanda nici dacă ar fi certificat.
Sistemele și filtrele de blat Berkey sunt mult mai scumpe decât alte opțiuni de filtrare a apei și mai puțin convenabile de utilizat. Performanța declarată de producători nu este certificată independent conform standardelor naționale.
New Millennium Concepts, producătorul filtrului Big Berkey, susține că filtrul poate elimina peste o sută de contaminanți, ceea ce este mult mai mult decât alte filtre alimentate prin gravitație pe care le-am analizat. Am testat aceste afirmații la o scară limitată, iar rezultatele noastre nu au fost întotdeauna în concordanță cu rezultatele laboratorului comandat de New Millennium. Mai exact, rezultatele laboratorului pe care l-am comandat și ale laboratorului pe care New Millennium îl contractase recent au arătat că filtrarea cu cloroform nu a fost la fel de eficientă ca un al treilea test anterior (care a fost raportat și în literatura de specialitate a produsului New Millennium).
Niciunul dintre testele pe care le cităm aici (nici testele noastre, nici testele Envirotek, nici testarea contractuală New Millennium a Laboratorului Județean Los Angeles) nu îndeplinește rigoarea testelor NSF/ANSI. Mai exact, NSF/ANSI a impus ca tipul de filtru utilizat de Berkey să treacă de dublul capacității nominale a filtrului prin care se măsoară apa uzată înainte de a efectua măsurători. Deși toate testele pe care le contractăm cu New Millennium sunt, din câte știm, minuțioase și profesionale, fiecare folosește propriul protocol, care necesită mai puțină muncă. Deoarece niciunul dintre teste nu a fost efectuat conform standardelor complete NSF/ANSI, nu avem o modalitate clară de a compara cu exactitate rezultatele sau de a compara performanța generală a filtrului Burkey cu ceea ce am testat în trecut.
Un domeniu în care toată lumea a fost de acord a fost eliminarea plumbului din apa potabilă, ceea ce a demonstrat că Big Berkey a făcut o treabă bună în eliminarea metalelor grele. Așadar, dacă aveți o problemă cunoscută cu plumbul sau alte metale din apa dumneavoastră, ar putea merita să luați în considerare Big Berkey ca măsură temporară.
Pe lângă dificultatea de a compara rezultatele de laborator contradictorii, New Millennium Concepts nu a răspuns la multiplele solicitări de interviu pentru a discuta concluziile noastre. Per total, rapoartele noastre ne oferă o înțelegere vagă a sistemelor Berkey, ceea ce nu este cazul cu mulți alți producători de filtre.
Pentru filtrarea zilnică a apei, majoritatea filtrelor de tip carafă și de sub chiuvetă certificate NSF/ANSI sunt mai mici, mai convenabile, mai ieftine de achiziționat și întreținut și mai ușor de utilizat. De asemenea, oferă responsabilitatea asociată cu testarea independentă și transparentă.
Rețineți că majoritatea sistemelor municipale de apă sunt în mod inerent sigure, așa că, dacă nu știți că există o problemă la nivel local, probabil că nu veți avea nevoie de filtrare din motive de sănătate. Dacă pregătirea pentru situații de urgență este o preocupare majoră pentru dvs., luați în considerare sfaturile din ghidul nostru de pregătire pentru situații de urgență, care include produse și sfaturi pentru menținerea accesibilității apei curate.
Din 2016, supraveghez ghidul nostru despre filtrele de apă, inclusiv despre carafe și sistemele de sub chiuvetă. John Holecek este un fost cercetător NOAA care efectuează teste de calitate a aerului și a apei pentru noi din 2014. A produs soluții de testare și a lucrat cu laboratoare independente în numele Wirecutter pentru a scrie acest ghid și ghidul filtrului de carafe. EnviroMatrix Analytical este acreditată de Departamentul de Sănătate Publică din California pentru a testa în mod curent apa potabilă.
Sistemele de filtrare Big Berkey și sistemele similare de la Alexapure și ProOne (fosta Propur) sunt populare printre persoanele care se bazează pe apa de puț, care poate conține contaminanți care altfel ar fi eliminați de stațiile municipale de tratare a apei. Burkey are, de asemenea, un număr mare de susținători în rândul experților în pregătirea pentru dezastre și al scepticilor guvernamentali.1 Comercianții cu amănuntul din Berkey promovează aceste sisteme ca dispozitive de siguranță în caz de urgență și, după unele estimări, pot furniza apă potabilă filtrată pentru până la 170 de persoane pe zi.
Indiferent de motivul interesului dumneavoastră pentru Berkey sau pentru orice alt sistem de filtrare a apei, trebuie să subliniem faptul că majoritatea apei municipale din Statele Unite este foarte curată de la bun început. Niciun filtru nu poate elimina contaminanții care nu sunt deja prezenți, așa că, dacă nu aveți o problemă cunoscută, probabil că nu veți avea nevoie de un filtru.
Producătorii Big Berkey susțin că dispozitivul poate elimina peste o sută de contaminanți (mult mai mulți decât orice alt filtru alimentat prin gravitație pe care l-am analizat). Deoarece acest filtru nu este certificat NSF/ANSI (spre deosebire de toate celelalte filtre pe care le recomandăm în alte ghiduri), nu avem o bază solidă pentru a-l compara cu alte filtre pe care le-am testat în trecut. Așa că am decis să efectuăm teste independente pentru a încerca să reproducem unele dintre aceste rezultate.
Pentru a testa aceste afirmații, la fel ca în cazul testului cu canistră, John Holecek a pregătit ceea ce el a numit „soluții problematice” și le-a trecut printr-un sistem Big Berkey (echipat cu un filtru Black Berkey). Apoi a trimis mostre din soluție și apă filtrată către EnviroMatrix Analytical, un laborator independent acreditat de statul California, pentru analiză. Pentru a efectua testul Big Burkey, a preparat două soluții: una care conținea o cantitate mare de plumb dizolvat, iar cealaltă care conținea cloroform. Acestea vor oferi o idee despre eficiența generală a filtrului în raport cu metalele grele și compușii organici.
John a pregătit probe de control pentru a îndeplini sau a depăși concentrațiile de contaminanți specificate în certificarea NSF/ANSI (150 µg/L pentru plumb și 300 µg/L pentru cloroform). Conform testului cu colorant Berkey (video), după ce a confirmat că filtrul a fost instalat și funcționează corect, a trecut un galon de soluție contaminată prin Berkey și a aruncat filtratul (apa și orice altceva a trecut prin filtru). Pentru a măsura soluția contaminată, a filtrat un total de doi galoane de lichid prin Burkey, a prelevat o probă de control din al doilea galon și a colectat două probe de testare din filtrat. Probele de control și de levigat au fost apoi trimise la EnviroMatrix Analytical pentru testare. Deoarece cloroformul este foarte volatil și „vrea” să se evapore și să se combine cu alți compuși prezenți, John amestecă cloroform în soluția de contaminant chiar înainte de filtrare.
EnviroMatrix Analytical utilizează cromatografia de gaze-spectrometria de masă (GC-MS) pentru a măsura cloroformul și orice alți compuși organici volatili (sau COV). Conținutul de plumb a fost măsurat utilizând spectrometria de masă cu plasmă cuplată inductiv (ICP-MS), conform Metodei EPA 200.8.
Rezultatele EnviroMatrix Analytical contrazic parțial și susțin parțial afirmațiile New Millennium. Filtrele negre Berkey sunt mai puțin eficiente în îndepărtarea cloroformului. Pe de altă parte, ele reduc foarte bine plumbul. (Vezi secțiunea următoare pentru rezultatele complete.)
Am împărtășit rezultatele noastre de laborator cu Jamie Young, chimist și proprietar/operator al unui laborator de testare a apei autorizat în New Jersey (cunoscut pe atunci sub numele de Envirotek), reglementat de New Millennium Concepts (creatorul sistemului Big Berkey), pus în funcțiune în 2014. propriile teste. Acesta este un filtru Black Berkey. 2 Young a confirmat descoperirile noastre cu cloroform și plumb.
New Millennium a comandat și alte teste în trecut, inclusiv unul în 2012, efectuat de Laboratorul de Toxicologie a Mediului din cadrul Comisarului Agricol al comitatului Los Angeles/Departamentului de Măsuri și Greutăți; în acest raport, cloroformul (PDF) este într-adevăr listat ca Black Berkey conform standardelor departamentului (EPA, nu unul dintre contaminanții eliminați de NSF/ANSI). După testarea din 2012, activitatea de toxicologie a fost transferată către Departamentul de Sănătate Publică din Los Angeles. Am contactat DPH și aceștia au confirmat că raportul original era corect. Însă New Millennium a descris testarea lui Young ca fiind „ultima rundă”, iar rezultatele sale sunt cele mai recente listate în Baza de Cunoștințe despre Apa Birkey, pe care New Millennium o menține pentru a lista rezultatele testelor și a răspunde la întrebări frecvente pe un site web independent.
Protocoalele de testare ale Wirecutter, Young și comitatului Los Angeles sunt inconsistente. Și, din moment ce niciunul dintre ele nu îndeplinește standardele NSF/ANSI, nu avem o bază standard pentru compararea rezultatelor.
Prin urmare, opinia noastră generală despre sistemul Big Berkey nu depinde în mare măsură de rezultatele testelor noastre. Big Berkey este suficient de ușor de utilizat și rentabil încât recomandăm un filtru canistră obișnuit alimentat prin gravitație pentru majoritatea cititorilor, chiar dacă Berkey face tot ce New Millennium susține că poate face ca filtru.
De asemenea, am tăiat câteva filtre Black Berkey pentru a vedea cum sunt construite și pentru a găsi dovezi că acestea conțin „cel puțin” șase elemente filtrante diferite, așa cum susține departamentul de marketing al Berkey. Am constatat că, deși filtrul Berkey este mai mare și mai dens decât filtrele Brita și 3M Filtrete, acestea par să aibă același mecanism de filtrare: cărbune activ impregnat cu o rășină schimbătoare de ioni.
Sistemele de filtrare Berkey se încadrează în categoria vastă a filtrelor alimentate prin gravitație. Aceste dispozitive simple folosesc gravitația pentru a extrage apa sursă dintr-o cameră superioară printr-un filtru cu plasă fină; apa filtrată este colectată în camera inferioară și poate fi distribuită de acolo. Aceasta este o metodă eficientă și utilizată pe scară largă, dintre care filtrele canister sunt un exemplu comun.
Filtrele Berkey sunt extrem de eficiente în tratarea apei potabile contaminate cu plumb. În testele noastre, acestea au redus nivelurile de plumb de la 170 µg/L la doar 0,12 µg/L, ceea ce depășește cu mult cerința de certificare NSF/ANSI de reducere a nivelurilor de plumb de la 150 µg/L la 10 µg/L sau mai puțin.
Însă, în testele noastre cu cloroform, filtrul Black Berkey a avut performanțe slabe, reducând conținutul de cloroform din proba de testare cu doar 13%, de la 150 µg/L la 130 µg/L. NSF/ANSI necesită o reducere de 95% de la 300 µg/L la 15 µg/L sau mai puțin. (Soluția noastră de testare a fost preparată conform standardului NSF/ANSI de 300 µg/L, dar volatilitatea cloroformului înseamnă că acesta formează rapid noi compuși sau se evaporă, astfel încât concentrația sa scade la 150 µg/L atunci când este testat. Însă testul EnviroMatrix Analytical captează și (alți compuși organici volatili pe care îi poate produce cloroformul, așa că credem că rezultatele sunt corecte.) Jamie Young, un inginer autorizat pentru testarea apei din New Jersey, care a efectuat cea mai recentă rundă de teste pentru New Millennium Concepts, a avut, de asemenea, performanțe slabe cu cloroformul din filtrul Black Berkey.
Cu toate acestea, New Millennium Concepts susține pe cutia filtrului că filtrul Black Berkey reduce cloroformul cu 99,8% „sub limitele detectabile în laborator”. (Acest număr pare să se bazeze pe rezultatele testelor efectuate de Laboratorul Județean Los Angeles în 2012. Rezultatele testelor [PDF] sunt disponibile în baza de cunoștințe Berkey Water, cu link către (dar nu face parte din) site-ul principal Berkey.)
Ca să fie clar, nici noi, nici Envirotek, nici comitatul Los Angeles nu am reprodus întregul protocol NSF/ANSI Standard 53 utilizat pentru filtrele gravitaționale, cum ar fi Black Berkey.
În cazul nostru, am efectuat un test de laborator după ce Black Berkeys a filtrat câțiva galoane din soluția preparată până la concentrația de referință NSF/ANSI. Însă certificarea NSF/ANSI impune ca filtrele alimentate prin gravitație să reziste la dublul capacității lor nominale de debit înainte de testare. Pentru filtrul Black Berkey, asta înseamnă 6.000 de galoane.
La fel ca noi, Jamie Young a preparat soluția de testare conform standardului NSF/ANSI 53, dar aceasta nu a trecut prin protocolul complet al standardului 53, care necesita trecerea a 6.000 de galoane din soluția de contaminare utilizată de Black Berries prin filtru. El a raportat că, în testele sale, filtrul a avut rezultate bune și cu plumb, ceea ce a confirmat propriile noastre constatări. Cu toate acestea, el a spus că filtrele nu mai îndeplinesc standardele NSF de eliminare după filtrarea a aproximativ 1.100 de galoane - puțin peste o treime din durata de viață de 3.000 de galoane declarată de New Millennium pentru filtrele Black Berkey.
Județul Los Angeles urmează un protocol EPA separat, în care doar o probă de 2 litri din soluția probei trece prin filtru. Spre deosebire de noi și Young, districtul a constatat că filtrul Black Berkey a eliminat cloroformul conform standardelor de testare, în acest caz mai mult de 99,8%, de la 250 µg/l la mai puțin de 0,5 µg/l.
Rezultatele inconsistente ale testelor noastre în comparație cu cele ale celor două laboratoare comandate de Burkey ne fac să ezităm să recomandăm acest filtru, mai ales când puteți găsi și alte opțiuni certificate independent care răspund la toate aceste întrebări deschise.
Per total, experiența noastră în testare ne susține poziția: recomandăm filtre de apă cu certificare NSF/ANSI, în timp ce Berkey nu are o astfel de certificare. Acest lucru se datorează faptului că standardele de certificare NSF/ANSI sunt extrem de stricte și transparente: oricine le poate citi pe site-ul NSF. Laboratoarele independente aprobate pentru testarea certificării NSF/ANSI sunt ele însele strict acreditate. Când am scris despre acest ghid, am vorbit cu NSF și am aflat că ar costa peste 1 milion de dolari să efectueze teste de certificare pentru toate substanțele pe care New Millennium Concepts susține că le elimină filtrul Black Berkey. New Millennium a declarat că consideră că certificarea NSF este inutilă, invocând costul ca un alt motiv pentru care nu a efectuat încă teste.
Însă, chiar și indiferent de performanța reală de filtrare, există suficiente probleme reale cu acest filtru încât ne este ușor să recomandăm una dintre celelalte opțiuni ale noastre de filtrare a apei înainte de a recomanda Big Berkey. În primul rând, sistemul Berkey este semnificativ mai scump de achiziționat și întreținut decât orice filtru pe care îl recomandăm. Spre deosebire de filtrele pe care le recomandăm, Berkey este mare și atractiv. Este conceput pentru a fi așezat pe o masă. Dar, deoarece are o înălțime de 48 cm, nu se va potrivi sub multe dulapuri de perete, care sunt de obicei instalate la 45 cm deasupra blatului. De asemenea, Berkey este prea înalt pentru a se potrivi majorității configurațiilor de frigider. În acest fel, este mai puțin probabil să păstrați apa rece din Berkey (ceea ce este ușor de făcut cu filtrul nostru special). New Millennium Concepts oferă un suport de 12 cm pentru a facilita montarea ochelarilor de protecție sub țeava Big Berkey, dar aceste suporturi costă mai mult și adaugă înălțime unei unități deja înalte.
Un scriitor de la Wirecutter, care a deținut cândva un Big Berkey, a scris despre experiența sa: „Pe lângă faptul că dispozitivul este ridicol de mare, rezervorul de sus se poate umple ușor dacă uitați să goliți rezervorul de jos. Este puțin greu și voluminos și începe să filtreze imediat. Așa că va trebui să îl ridicați pentru a face loc filtrului de carbon (care este lung și subțire) și apoi să îl puneți în chiuveta de jos înainte să înceapă să se scurgă pe podea sau pe blat.”
Un alt editor de la Wirecutter avea un Big Berkey (cu filtrul ceramic înlocuibil al companiei), dar a încetat repede să-l mai folosească. „A fost un cadou de la soțul meu, pentru că am văzut unul la casa unui prieten și mi s-a părut că apa care ieșea avea un gust foarte bun”, a spus el. „Să locuiești cu unul era cu totul altceva. Suprafața blatului, atât pe orizontală, cât și pe verticală, era imensă și incomodă. Iar chiuveta de bucătărie în care locuiam era atât de mică încât era o corvoadă de curățat.”
De asemenea, vedem mulți proprietari care se plâng de creșterea algelor și a bacteriilor și, cel mai adesea, de mucus în acvariile lor Great Berkies. New Millenium Concepts recunoaște această problemă și recomandă adăugarea picăturilor Berkey Biofilm în apa filtrată. Aceasta este o problemă suficient de serioasă încât mulți dealeri Berkey i-au dedicat o pagină întreagă.
Mulți distribuitori recunosc că dezvoltarea bacteriilor poate fi o problemă, dar susțin adesea că aceasta va apărea după câțiva ani de utilizare, însă editorii noștri nu sunt de acord cu acest lucru. „A început în mai puțin de un an”, a spus el. „Apa are gust de mucegai, iar atât camera superioară, cât și cea inferioară încep să miroasă a mucegai. Curăț bine apa, clătesc filtrele și le scot pentru a ajunge la toate conexiunile minuscule și mă asigur că spăl interiorul robinetului. În aproximativ două sau trei zile. După câteva zile, mirosul apei a devenit normal, apoi a devenit din nou mucegăit. Am ajuns să renunț la Birki și m-am simțit rău.”
Pentru a elimina complet algele și nămolul bacterian dintr-un filtru Black Berkey, curățați suprafața cu Scotch-Brite, faceți același lucru pentru rezervoarele superior și inferior și, în final, treceți o soluție de înălbitor prin filtru. Necesită multă întreținere pentru ceva conceput pentru a-i face pe oameni să se simtă în siguranță în ceea ce privește apa lor.
Dacă vă preocupă pregătirea pentru dezastre și doriți să vă asigurați că aveți apă curată disponibilă în timpul situațiilor de urgență, vă recomandăm să utilizați produsele de stocare a apei din Ghidul nostru de pregătire pentru situații de urgență. Dacă doriți doar un filtru bun pentru apă de la robinet, vă recomandăm să căutați un filtru certificat NSF/ANSI, cum ar fi ghidurile noastre despre Cele mai bune carafe cu filtru de apă și Cele mai bune filtre de apă pentru sub chiuvetă.
Majoritatea filtrelor gravitaționale folosesc două materiale diferite pentru a elimina contaminanții din apă. Cărbunele activ adsorbe sau leagă chimic compușii organici, inclusiv combustibilii și solvenții pe bază de petrol, multe pesticide și multe produse farmaceutice. Rășinile schimbătoare de ioni elimină multe metale dizolvate din apă, înlocuind metalele grele toxice (cum ar fi plumbul, mercurul și cadmiul) cu metale grele mai ușoare, în mare parte inofensive (cum ar fi sodiul, componenta principală a sării de masă).
Selecția noastră de filtre tip carafă (de la Brita) și filtre pentru sub chiuvetă (de la 3M Filtrete) este concepută în acest fel. New Millennium Concepts nu dezvăluie din ce este fabricat filtrul Black Berkey, dar mai mulți comercianți cu amănuntul îi laudă designul, inclusiv TheBerkey.com: „Elementul nostru filtrant Black Berkey este fabricat dintr-un amestec brevetat de peste șase medii diferite. Formula constă din diverse tipuri, inclusiv carbon din coajă de cocos de înaltă calitate, toate încorporate într-o matrice foarte compactă care conține milioane de pori microscopici.” Când am tăiat o pereche de filtre Black Berkey, acestea erau alcătuite din ioni impregnați care conțin blocuri de carbon activ care schimbă rășina. Jamie Young confirmă această observație.
Tim Heffernan este un redactor senior specializat în calitatea aerului și a apei și eficiența energetică a locuințelor. Fost colaborator la The Atlantic, Popular Mechanics și alte reviste naționale, s-a alăturat Wirecutter în 2015. Are trei biciclete și zero viteze.
Aceste filtre, carafe și dozatoare de apă sunt certificate pentru a elimina contaminanții și a îmbunătăți calitatea apei potabile din casa dumneavoastră.
După ce am testat 13 fântâni de apă pentru animale de companie (și am transformat una într-o jucărie de mestecat), am descoperit că Fântâna cu Flori pentru Pisici este cea mai bună pentru majoritatea pisicilor (și pentru unii câini).
Wirecutter este serviciul de recomandare de produse al The New York Times. Reporterii noștri combină cercetarea independentă cu teste (uneori) riguroase pentru a vă ajuta să luați o decizie de cumpărare rapid și cu încredere. Indiferent dacă sunteți în căutarea unor produse de calitate sau a unor sfaturi utile, vă vom ajuta să găsiți răspunsurile corecte (din prima încercare).