Conform unui studiu publicat în Annals of Internal Medicine, un filtru de apă comercial ar fi putut contribui la infectarea a patru pacienți operați la cord de la Spitalul Brigham and Women's, dintre care trei au decedat.
Focarele de M. abscessus asociate cu asistența medicală, descrise ca un „agent patogen nosocomial rar, dar bine descris”, se refereau anterior la „sisteme de apă contaminate”, cum ar fi mașinile de gheață și apă, umidificatoarele, instalațiile sanitare din spitale, pentru pacienții supuși intervențiilor chirurgicale de bypass, echipamentele de încălzire și răcire, medicamentele și dezinfectanții.
În iunie 2018, departamentul de control al infecțiilor al Spitalului Brigham and Women's a raportat prezența invazivă a Mycobacterium abscessus subsp.abcessus la mai mulți pacienți supuși unei intervenții chirurgicale pe cord. Infecții cu abces, care pot provoca infecții ale sângelui, plămânilor, pielii și țesuturilor moi, în special la persoanele cu sistem imunitar slăbit.
Cercetătorii au efectuat un studiu descriptiv pentru a înțelege mai bine focarele de infecții. Au căutat asemănări între cazuri, cum ar fi echipamentele de încălzire și răcire utilizate sau sălile de operație, etajele și camerele spitalului și accesul la anumite echipamente. De asemenea, cercetătorii au prelevat probe de apă din fiecare cameră în care au stat pacienții, precum și din două fântâni de băut și aparate de gheață de pe etajul de chirurgie cardiacă.
Toți cei patru pacienți au fost „tratați activ cu terapie antimicobacteriană multidrog”, dar trei dintre ei au decedat, au scris Klompas și colegii săi.
Cercetătorii au descoperit că toți pacienții se aflau la același nivel de spital, dar nu aveau alți factori comuni. La examinarea aparatelor de gheață și a dozatoarelor de apă, au observat o creștere semnificativă a micobacteriilor pe blocurile de gheață, dar nu și în alte părți.
Apoi, folosind secvențierea întregului genom, au găsit elemente genetic identice în fântânile de apă potabilă și mașinile de gheață de pe podeaua spitalului unde se aflau pacienții infectați. Apa care duce la mașini trece printr-un purificator de apă filtrat cu carbon, expus la lumină ultravioletă, ceea ce, conform cercetătorilor, reduce nivelul de clor din apă, încurajând potențial colonizarea mașinilor de către micobacterii.
După ce pacienții cu risc crescut au trecut la apă distilată sterilă, s-a sporit întreținerea dozatoarelor de apă și s-a oprit sistemul de purificare, nu au mai existat cazuri.
„Instalarea de instalații sanitare comerciale pentru a îmbunătăți gustul și a minimiza mirosul apei potabile a pacienților poate avea consecințele neintenționate de a promova colonizarea și reproducerea microbiană”, scriu cercetătorii. Resursele de apă (de exemplu, creșterea reciclării apei pentru a reduce consumul de căldură) pot crește în mod accidental riscul de infecție a pacienților prin epuizarea rezervelor de clor și încurajarea creșterii microbiene.”
Klompas și colegii săi au concluzionat că studiul lor „demonstrează riscul unor consecințe neintenționate asociate cu sistemele concepute pentru a îmbunătăți utilizarea apei în spitale, tendința la contaminarea microbiană a gheții și a fântânilor de apă potabilă și riscul pe care acest lucru îl prezintă pentru pacienți”. Sprijin pentru programele de gestionare a apei pentru monitorizarea și prevenirea infecțiilor micobacteriene nosocomiale.
„Mai general, experiența noastră confirmă riscurile potențiale ale utilizării apei de la robinet și a gheții în îngrijirea pacienților vulnerabili, precum și valoarea potențială a noilor inițiative de minimizare a expunerii pacienților vulnerabili la apa de la robinet și gheață în timpul îngrijirii de rutină”, au scris aceștia.